Целом отсутствует, полость между кожно-мускульным мешком и внутренними органами заполнена паренхимой. Число сегментов постоянное (обычно 33), тело уплощено в спинно-брюшном направлении.

Нет ни параподий, ни щетинок, зато есть две присоски – на переднем и на заднем конце тела (внутри передней расположен рот). Могут «шагать» по поверхности, попеременно прикрепляясь к ней передней и задней присосками, либо медленно плавать, изгибая тело.

Гермафродиты, имеют поясок, но оплодотворение не наружное (в пояске), а внутреннее. Плоские коричневые яйцевые коконы прикрепляются к нижней поверхности листьев водных растений.

Большинство пиявок пресноводные, многие ведут земно-водный образ жизни. В основном хищники, нападают на мелких водных животных.

Незначительная часть видов питается кровью. Их кишечник образует парные боковые выросты, так что насосавшаяся крови пиявка сильно раздувается. С древности в медицине применяется медицинская пиявка, при укусе она выделяет в ранку вещество гирудин, которые препятствует свертыванию крови. Гирудин рассасывает подкожные кровоизлияния и препятствует образованию тромбов внутри сосудов, что полезно при склерозе, ИБС, инсультах.

Еще можно почитать