Почему волосы седеют

Потому что в волосах становится мало красителя (меланина) и много воздушных пузырьков; точная причина этих процессов неизвестна (иначе бы было лечение; в настоящий момент врачи лечат облысение, себорею и ломкость волос, а с сединой отправляют в парикмахерскую – краситься).

Почему уменьшается количество меланина?

1) В волосах накапливается перекись водорода (Н₂О₂)
Это славное вещество постоянно образуется во всех наших клетках в процессе дыхания (при работе митохондрий), для его обезвреживания имеется специальный фермент – каталаза. С возрастом в волосяных сосочках активность каталазы понижается, из-за этого там увеличивается количество перекиси водорода. Перекись разрушает ферменты, производящие меланин, и обесцвечивает сам меланин (этой же самой перекисью водорода женщины обесцвечивают свои волосы, когда хотят стать искусственными блондинками).

2) Уменьшается активность стволовых клеток, производящих меланоциты
Меланоциты – это клетки, которые делают меланин. Они постепенно погибают (как в процессе роста волоса, так и в перерыве между волосами (телогене), когда сосочек отдыхает). Новые меланоциты на замену погибшим делаются специальными стволовыми клетками. С возрастом активность меланоцитных стволовых клеток уменьшается – это раз, и производить новые меланоциты они начинают не там, где надо (так что меланоциты не могут попасть в волос) – это два.

Зачем это нужно?

1) Защита от рака
Бесконтрольное деление меланоцитов приводит к возникновению меланомы – одной из самых опасных форм рака. С возрастом мутации во всех клетках тела накапливаются, вероятность злокачественного перерождения возрастает – поэтому организм «жмет на тормоза» – уменьшает скорость обмена веществ и скорость деления клеток. Поступает согласно пословице «тише едешь – дальше будешь»: пусть лучше обмен веществ идет медленнее, пускай волосы выпадают, и уж тем более пускай они седеют – лишь бы не было рака. В меланоцитах, которые с возрастом начинают разбредаться не туда, куда надо, достаточно уменьшить активность гена каталазы – и перекись водорода их «сожжет».

2) Ни зачем, это ошибка
В предыдущем абзаце была изложена одна из двух точек зрения на процесс старения – что он защищает организм от рака (соответственно, нет смысла бороться со старением – это нормальный, полезный для организма процесс). Существует противоположная точка зрения – что в старении нет ничего хорошего, это просто накапливаются ошибки – следовательно, бороться со старением можно и нужно. Посмотрим, кто прав: работа про перекись водорода совсем новая, 2009 года; наверняка, при желании, активность каталазы в волосяных луковицах можно увеличить – втирать какой-нибудь крем в кожу головы – и делов! Но, понятно, вывод на рынок такого «средства от поседения» будет напрямую зависеть от наличия побочных эффектов.

Еще можно почитать

Почему появляются родинки (присутствуют меланин и меланома)

Почему цвет глаз меняется (присутствует меланин, с возрастом и цвет глаз меняется тоже)

Почему выпадают волосы (присутствуют стресс и себорея)

Можно ли поседеть от ужаса за одну ночь

Насчет «за одну ночь» – это вряд ли: та часть волоса, которая торчит из кожи, полностью состоит из мертвых клеток, ничего живого там нет совсем. Поэтому как-либо отреагировать на изменения, происходящие в организме, волосы, которые «уже выросли», не могут. (Какие я, однако, заявления делаю. Вот недавно писал, что родинки у родственников вряд ли могут быть одинаковые [такого же размера на том же месте]. Может быть, такие мои смелые заявления – от плохого знания жизни? Да наверняка, что я вижу в своей школе. Знатоков жизни – милости прошу в гостевую.)

Поседеть от ужаса так, чтобы новые волосы после сильного стресса росли седыми, запросто можно. Если принять гипотезу «защиты от рака», то даже объяснение можно накропать: типа, организм, прежде чем отключить иммунную систему (нормальное явление при сильном стрессе), дает команду меланоцитам перестать работать, чтоб защититься хотя бы от меланомы. Гипотеза, правда, левоватая: тот же самый меланин образуется и в клетках кожи, и в радужной оболочке, но в книжках пишут «поседел от ужаса», и ни у кого от ужаса не побелела кожа и не посветлели глаза. Или, может, я мало читал книжек? Пишите.